老眼の仕組み_027

遠く見えるのに、近くの物が見えにくいという症状から、老眼も、遠視のひとつと思われがちだ。老眼は水晶体のピントを合わせる調節力が、老化によって衰えたために起こるもので、遠視とは全く別の症状になる。

近視や遠視とは異なり、老眼は誰も避けることができない目の老化現象だ。ほとんどの人が、40〜50歳を過ぎると老眼がはじまるといわれている。

「近視の人は老眼になりにくい」「遠視の人は老眼になりやすい」などといわれるが、これには全く根拠がない。近視の人が老眼になってないように思えるのは、正視や遠視の人と比べてピントが近い位置に合っているためで、近くを見るのに水晶体の調節をあまり必要としないためだ。

若い頃に遠くがよく見えていた正視の人でも、老眼になると目の前の25〜30センチ以内の像がぼやけてくる。通常、近くの物を見る仕事は、この距離が多いため、40歳ぐらいになって老眼が始まると、近くが見えにくいことに気づく。

注意したいのは、老眼だからとそのままにしておくことだ。老眼によって近くが見えにくくなっているのも放置しておくと、目が見えづらいことに加え、肩凝りや頭痛といった症状が出てくることがある。